Al 1986, Catalunya iniciava una aventura solidària molt especial, que amb el pas dels anys ha anat creixent, i a la qual s'han sumat la resta de comunitats autònomes de l'Estat. Es tracta de l'acolliment d'infants sahrauís per famílies catalanes, durant els mesos de juliol i agost. El projecte de Colònies permet que els infants sahrauís abandonin, per uns mesos, la crua realitat dels campaments de refugiats, on aquest poble viu exiliat des del 1975. Des de la signatura dels Acords Tripartits de Madrid i l'immediat repartiment del Sàhara Occidental en mans de Marroc i Mauritània, al voltant de 184.000 sahrauís viuen organitzats en campaments allà on res no creix, la "hammada" , un desert inhòspit situat a la regió algeriana de Tindouf

. Les condicions de vida són extremes : temperatures superiors als 50 graus a l'estiu i baixíssimes durant les nits de l'hivern ; amb manca d'aigua i llum elèctrica. A tot això s'ha de sumar la carestia d'alimentació, vestit i, en definitiva, dels productes més básics. Un dels sectors més afectats per aquestes difícils condicions de vida són els nenes i nenes que en moltes ocasions no tenen cobertes les necessitats més bàsiques per al seu bon creixement i desevolupament personal.
Aquesta experiència única començà, a casa nostra, l'any 1986, per iniciativa d'un grup de persones de procedència diversa, sensibilitzats per la problemática que viu la població sahrauí. Aquell any arribaren, a Catalunya, 10 infants sahrauís que foren acollits en un alberg durant el mes de juliol i que realitzaren tot tipus d'activitats d'esbarjo i de lleure. Aquesta iniciativa sorgí de l'impuls i voluntarietat d'aquestes persones, sene uns objectius i metodologia definits. Poc a poc, el moviment de solidaritat amb el poble sahrauí creixia a Catalunya i l'activitat de Colònies s'anava consolidant.

OBJECTIUS GENERALS

- Donar a conèixer la realitat del poble sahrauí mitjançant l'arribada dels nens i nenes participants a les colònies d'estiu i la seva relació amb les famílies catalanes.
- Fomentar i impulsar l'apropament entre el poble sahrauí i el nostre país.
- Realitzar un intercanvi cultural entre els nens i nenes sahrauís i els/les catalans.
- Facilitar l'accés a una atenció sanitària general a tots els participants del projecte i especialitzada per als que ho necessitin.
- Donar suport polític al procés d'autodeterminació del poble sahrauí.

ASPECTES PRÀCTICS

 Què vol dir acollir un infant sahrauí a l'estiu?   Compartir la nostra casa amb un dels    molts infants refugiats als campaments deldesert algerià. Aquesta població sahrauí viu al mig del desert, en tendes de campanya o "haimes", sense aigua corrent ni electricitat. Tot i la duresa de les seves condicions de vida, tenen una gran dignitat i consciència de la seva identitat com a poble.

Durada de l'acolliment  Juliol i agost. Viatgen amb passaport col·lectiu i, des del moment que arriben, estan coberts per una assegurança de responsabilitat civil a tercers.

Aspectes mèdics  Gràcies a un acord amb l'Institut Català de la Salut, tots els infants disposen d'una tarja sanitària i passen una revisió mèdica als Centres d'Atenció Primària.

Poden viatjar?  Poden gaudir de les vacances amb la família acollidora. Els infants es poden desplaçar lliurement per Espanya però, per raons de visat, no poder sortir a l'estranger.

Com entendre's?  Parlen hassania, una llengua de la família de l'àrab. Ara bé, bona part de la població té coneixements de castellà, que s'estudia com a segona llengua a l'escola. De tota manera cal tenir en compte que aprenen molt ràpid i que es fan entendre de moltes maneres.

Alimentació   Als campaments de refugiats l'alimentació prové directament de l'ajut internacional i rarament es troben productes frescos. Això els crea un problema d'avitamisosi (manca de vitamines). Per aquest motiu, és molt convenient que durant la seva estada amb nosaltres mengin el màxim de productes frescos. S'adapten molt aviat als nostres costums, tot i que cal saber que, com a musulmans, no mengen carn de porc.

AASTP - Lleida Edifici Calidoscopi, Pius XII s/n. Telèfons 973 26 04 11- 973 17 02 24. e-mail: aastp@saharaponent.org www.saharaponent.org